Les communications interauriculaires (CIA) et les retours veineux pulmonaires anormaux partiels sont des cardiopathies congénitales très fréquentes (elles représentent au moins 10 % de l'ensemble des cardiopathies congénitales). La CIA a été l'une des premières cardiopathies congénitales corrigées chirurgicalement au milieu des années 1950, avec un risque de mortalité aujourd'hui proche de zéro. Les risques « chirurgicaux » ont en effet nettement diminué, en lien avec les progrès de la médecine d'une manière générale, et les progrès plus spécifiques de la réanimation et des techniques chirurgicales, notamment de la circulation extracorporelle. La CIA a été également la première cardiopathie congénitale traitée par cathétérisme interventionnel au milieu des années 1970 ; l'essor du traitement par voie endovasculaire et les progrès des prothèses utilisées ont été très rapides : aujourd'hui, plus de 80 % des CIA sont fermées par les cardiologues interventionnels en salle de cathétérisme. Seules les formes anatomiques ne se prêtant pas au traitement percutané sont fermées chirurgicalement. L'aspect « mini-invasif » et esthétique est une notion importante à prendre en compte dans le choix de la voie d'abord, mais qui ne doit en aucun cas se faire au détriment des résultats ou de la sécurité. Obtenir une fermeture de CIA « parfaite », sans shunt résiduel, et avec une mortalité nulle doivent rester deux impératifs, ceci quelle que soit la voie d'abord chirurgicale utilisée.