Les muscles manducateurs, également appelés système masticateur ou stomatognathique, forment un complexe important tant sur le plan morphologique que fonctionnel, participant notamment à la mastication ou la phonation. Les muscles masséters et temporaux sont les deux principaux. L'ensemble de ces muscles présente des caractéristiques typiques des muscles striés squelettiques avec toutefois des particularités histologiques qui permettent d'expliquer de nombreux phénomènes physiopathologiques. Au travers de l'exemple du muscle masséter, le plus étudié du système stomatognathique, sont illustrées ici les particularités histologiques des muscles manducateurs. Le masséter présente des spécificités de composition en isoformes de myosine et en types de fibre. Il exprime par exemple trois isoformes de chaînes lourdes de myosine (MHC) supplémentaires (néonatal, atrial ou alpha-cardiaque, et embryonnaire) par rapport aux muscles locomoteurs. On y retrouve également de nombreuses fibres hybrides. L'histologie des muscles manducateurs est donc particulière au regard des autres muscles squelettiques. Elle présente par ailleurs un pouvoir d'adaptation qui lui permet de faire face aux diverses sollicitations physiologiques ou thérapeutiques. La compréhension de cette histomorphométrie permet notamment de comprendre de nombreux éléments transversaux de notre discipline, avec en particulier les phénomènes de croissance crâniofaciale et le développement des malocclusions ainsi que les éléments de stabilité post-thérapeutique.