Left ventricular ejection fraction lacks accuracy in predicting sudden cardiac death, resulting in unnecessary implantation of cardioverter defibrillators for the primary prevention of sudden cardiac death. Baroreflex sensitivity could help to stratify patients at risk of ventricular arrhythmia.

To assess the association between cardiac baroreflex sensitivity and ventricular arrhythmias in patients implanted with an implantable cardioverter defibrillator for the primary prevention of sudden cardiac death after myocardial infarction.

This case-control single-centre study took place between 2015 and 2016. Cases (n=10) had experienced ventricular arrhythmias treated by the implantable cardioverter defibrillator in the previous 3 years; controls (n=22) had no arrhythmia during the same period. Baroreflex sensitivity was assessed using the temporal sequence method (mean slope) and cross-spectral analysis (low-frequency gain and high-frequency gain).

The mean age was 65 years; 94% of the patients were men. 24-hour Holter electrocardiogram autonomous nervous system variables, left ventricular ejection fraction and N-terminal prohormone of B-type natriuretic peptide (NT-proBNP) concentration did not differ between cases and controls. The mean slope was lower in cases than in controls (8 vs. 15ms/mmHg [P=0.009] in the supine position; 7 vs. 12ms/mmHg [P=0.038] in the standing position). The mean slope in the supine position was still significantly different between groups after adjustment for age, left ventricular ejection fraction and NT-proBNP (P=0.03). By comparison, low-frequency gain and high-frequency gain did not differ between groups in either the supine or the standing position.

Patients with ventricular arrhythmias had a lower mean slope compared with those who were free of arrhythmia. A prospective study is needed to confirm this association.

La fraction d’éjection du ventricule gauche manque de spécificité pour prédire le risque de mort subite en prévention primaire. La sensibilité du baroréflexe pourrait être un marqueur pronostique plus discriminant.

Nous avons évalué l’association entre la sensibilité du baroréflexe cardiaque et les troubles du rythme ventriculaires chez des patients implantés de défibrillateur en prévention primaire après un infarctus du myocarde.

Cette étude cas-témoin s’est déroulée entre 2015 et 2016. Les 10 cas avaient eu des arythmies ventriculaires traitées par leur défibrillateur durant les 3 dernières années. Les 22 témoins n’avaient pas eu d’arythmie durant cette même période. La sensibilité du baroréflexe était évaluée par la méthode des séquences (pente moyenne) et par la méthode cross-spectrale (gain LF et gain HF).

La moyenne d’âge était de 65 ans et 94% étaient des hommes. Les paramètres Holter-ECG, la fraction d’éjection du ventricule gauche et le NT-proBNP n’étaient pas différents entre les cas et les témoins. La pente moyenne était plus basse chez les cas que les témoins (8 vs 15ms/mmHg [p=0,009] en position allongée ; 7 vs 12ms/mmHg [p=0,038] en position debout). Cette différence en position allongée était significative après ajustement sur l’âge, la fraction d’éjection du ventricule gauche et le NT-proBNP (p=0,03). Au contraire, le gain LF et le gain HF n’étaient pas différents entre les 2 groupes.

Les patients ayant eu des arythmies ventriculaires avaient une sensibilité du baroréflexe plus basse que les patients n’ayant jamais eu d’arythmies. Une étude prospective est nécessaire pour confirmer cette association.