Les pathologies aiguës de la bourse chez l'enfant et l'adolescent sont dominées par la torsion du cordon spermatique, improprement appelée torsion du testicule. Cette pathologie fréquente entraîne une nécrose testiculaire rapide avec destruction de la fonction séminale et, ultérieurement, de la fonction endocrine. Il est admis que la fonction séminale est menacée dès la 6^e heure d'évolution. Il s'agit donc d'une véritable urgence. Le diagnostic de torsion du cordon spermatique doit toujours être évoqué en premier. L'intervention doit être pratiquée sans délai dès le diagnostic évoqué si l'on espère préserver cette fonction de reproduction.

Malgré le développement et les progrès des examens complémentaires d'imagerie (échographie, doppler, scintigraphie) l'intervention est souvent la seule certitude diagnostique. Beaucoup d'enfants sont encore opérés trop tard, du fait surtout de la méconnaissance du diagnostic et de sa gravité par l'enfant ou ses parents, quelquefois en raison d'examens complémentaires faussement rassurants. Les manoeuvres externes de détorsion doivent être connues et peuvent être tentées par le chirurgien, mais elles ne dispensent pas de l'intervention rapide.

Les autres pathologies aiguës (torsion d'annexe, épididymite et orchi-épididymite) ne présentent pas le même caractère d'urgence. La certitude diagnostique n'est jamais absolue et le dogme de l'intervention systématique en urgence devant toute bourse douloureuse de l'enfant doit rester la règle.

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