L'insufficienza aortica (IA) cronica resta asintomatica per lungo tempo, mentre le forme acute sono classicamente molto sintomatiche e spesso scarsamente tollerate. Le principali eziologie delle IA croniche nei paesi occidentali sono la malattia annuloectasica, le bicuspidie, le cause farmacologiche e il reumatismo articolare acuto. L'endocardite infettiva è responsabile della maggior parte delle IA acute, mentre la dissecazione aortica e i traumi toracici sono cause più rare. La scoperta di un soffio diastolico al focolaio aortico consente la diagnosi di IA e deve portare alla realizzazione di un'ecocardiografia, che è l'esame chiave nel bilancio dell'IA. Essa permette di confermare la diagnosi, di quantificare la gravità del rigurgito, di specificare il meccanismo e l'eziologia della perdita, di apprezzare l'impatto sul ventricolo sinistro (VS) e sulle pressioni polmonari nonché di valutare il grado di dilatazione dell'aorta ascendente. Il trattamento dell'IA grave si basa sulla chirurgia della valvola aortica, che, il più delle volte, consiste nella sostituzione della valvola aortica (SVA). L'indicazione chirurgica è formale in caso di grave IA sintomatica. Nelle forme croniche gravi asintomatiche, le indicazioni dipendono principalmente dalla ripercussione ventricolare sinistra (diametro e frazione di eiezione [FE]) della perdita aortica e dal grado di dilatazione dell'aorta toracica ascendente.