Le sphincter artificiel urinaire (SAU) est une prothèse hydraulique en silicone destinée à traiter l'incontinence urinaire d'effort liée à un déficit sphinctérien. Le modèle de référence n'a pas évolué depuis environ 40 ans et est représenté par la prothèse AMS 800® commercialisée par la société Boston scientifique actuellement. Cette prothèse est constituée de trois éléments : une manchette péri-urétrale qui, par compression, va occlure l'urètre assurant ainsi la continence ; un ballon placé dans l'espace sous-péritonéal, qui sert de réservoir et de régulateur de pression, afin d'assurer une pression suffisante au niveau de la manchette pour permettre la continence, mais qui n'entraîne pas d'ischémie du tissu urétral ; une pompe, placée sous la peau scrotale chez l'homme, et sous la peau des grandes lèvres chez la femme, permettant l'ouverture de la manchette pour rendre possible la miction. Chez l'homme, la manchette est le plus souvent placée en position péribulbaire, car l'incontinence est le plus souvent séquellaire de la chirurgie prostatique. Chez la femme et l'enfant, quelle que soit l'étiologie de l'incontinence, la prothèse se place autour du col vésical par un abord abdominal, cœlioscopique ou non. Chez le patient neurologique, il peut être placé préférentiellement autour du col de la vessie chez l'homme. Les résultats sur le plan fonctionnel sont bons, globalement autour de 80 %, avec une durée de la prothèse de plus de dix ans pour environ 50 % des patients. Le remplacement total ou partiel de la prothèse est possible. La complication la plus redoutée est l'érosion urétrale dont le risque augmente avec la fragilité des tissus urétraux liée à des interventions antérieures ou à une radiothérapie. Le patient doit être informé que tout sondage urétral sans désactivation de la prothèse est proscrit. De nouvelles prothèses sont en cours de développement pour tenter d'améliorer les résultats, mais elles vont devoir être comparées à cette prothèse de référence.