L'enfant présente un certain nombre de particularités anatomophysiologiques et pharmacologiques, ainsi que des pathologies propres qui requièrent des connaissances et des compétences spécifiques afin de garantir la meilleure prise en charge périopératoire possible. De plus, il faut apporter un soin particulier à l'abord psychologique des enfants et des parents qui est différent de celui de l'adulte. La morbi-mortalité périopératoire est plus élevée chez les enfants les plus jeunes, en particulier des moins de 1 an, ceux ayant un score ASA supérieur ou égal à 3 et en cas de chirurgie en urgence. Un des autres facteurs de risque important de complications peranesthésique est la pratique irrégulière de l'anesthésie pédiatrique. L'expérience clinique et l'entretien des compétences, du fait d'un exercice hebdomadaire régulier, jouent un rôle majeur pour réduire les complications cardiorespiratoires périopératoires. En revanche, il n'existe pas de qualification ordinale pour la pratique de l'anesthésie pédiatrique. Aux importants efforts consacrés à améliorer la sécurité périopératoire fait désormais suite une réflexion visant à améliorer le confort des enfants. Parmi les principaux axes de travail on retrouve notamment la prévention et le traitement de la douleur et des vomissements postopératoires, le tout s'intégrant dans une démarche de réhabilitation améliorée après chirurgie (RAAC). L'amélioration de la prise en charge des enfants passe notamment par une application des recommandations des sociétés savantes (Société française d'anesthésie-réanimation [Sfar] et Association des anesthésistes-réanimateurs pédiatriques d'expression française [ADARPEF]), concomitamment à la mise en œuvre d'une évaluation des pratiques professionnelles, pour lesquelles le Collège français des anesthésistes-réanimateurs (CFAR) propose de nombreux référentiels.