Cet article propose une approche étiologique de la pharmacopée de l'arrêt cardiaque (AC) en accord avec les dernières recommandations de l'International Liaison Committee on Resuscitation (ILCOR) de 2015. Les « médicaments de l'AC » sont en nombre limité et les données scientifiques sur leur bénéfice et leur efficacité le sont aussi. Remise en cause ces dernières années, l'adrénaline (1 mg toutes les 3 à 5 min) conserve son statut de molécule de référence dans l'AC. La vasopressine n'est pas retenue dans les recommandations de 2015. En cas de rythme choquable (fibrillation ventriculaire ou tachycardie ventriculaire sans pouls), l'amiodarone (300 mg après le troisième choc puis 150 mg après le cinquième choc) reste la molécule de référence bien que son intérêt pronostique n'ait pas été démontré. Dans les AC traumatiques, c'est le raisonnement avec l'acronyme « HOT », pour hypovolémie, oxygénation, (sous)-tension (pneumothorax ou tamponnade), qui permet de traiter rapidement les causes réversibles. Le soluté salé isotonique est le soluté de première intention pour la correction de l'hypovolémie non hémorragique. La lidocaïne, le magnésium, l'atropine, l'aminophylline, le calcium ou l'alcalinisation ne sont pas justifiés sauf cas particulier. La thrombolyse est indiquée seulement en cas d'AC par embolie pulmonaire mais pas en cas d'AC par infarctus du myocarde. L'hydroxocobalamine doit être considérée dans les AC secondaires à une intoxication aux fumées, tout comme les anticorps digitaliques spécifiques dans les intoxications à la digoxine. La voie veineuse périphérique en territoire cave supérieur constitue l'abord de première intention chez l'adulte et la voie osseuse doit être envisagée en cas d'accès difficile ou impossible.