Les décisions de limitation ou d’arrêt des traitements d’un patient hors d’état d’exprimer sa volonté font l’objet d’une procédure collégiale. En l’absence de personne de confiance, il faut recueillir le témoignage de la famille ou des proches mais le droit n’indique pas qui est la famille, ou les proches. L’objectif de notre étude était de caractériser les notions de « famille » et de « proche », et de rechercher s’il était possible d’établir un ordre entre les personnes dont les avis pourraient être pris en compte.

Une scoping review a été menée dans les bases de données Dalloz et Lexis360 sur des articles d’encyclopédies juridiques, sur une période de 16 ans. Les mots clés utilisés étaient [« famille » OR « proches » OR « parent »] AND [« définition » OR « notion » OR « principe » OR « concept »].

Sur 761 références identifiées, nous avons inclus 26 références. Nous avons trouvé 2 critères définissant la famille. Bien que la notion de proche n’était pas juridiquement définie nous avons pu décrire cette catégorie. Six domaines du droit établissaient un ordre entre la famille et les proches.

L’étude ne permet pas de déterminer un interlocuteur privilégié au sein de la famille et des proches dans les situations de LAT. La loi est imprécise sur ce point. Une solution serait la promotion du mandat de protection future de fin de vie, ou la mise en place des cercles de décideurs à l’instar des États-Unis.

Decisions of withholding and withdrawing life-sustaining treatments of a patient who is no longer able to give his or her consent are subject to a collegial procedure. Unless a health care proxy was previously designated, it is necessary to collect the family or close friends’ testimonial. However, the law does not provide any details on how to define the “family” and the “close friends”. Therefore, our study aims at explaining the notions of “family” and “close friends” as well as finding out whether a hierarchy can be elaborated between the various people's opinions, which could be taken into consideration.

A scoping review was conducted in the database of Dalloz and Lexis360 over a 15-year period. Keywords were used as follows: (“family” OR “close friends” OR “parent”) AND (“definition” OR “notion” OR “principle” OR “concept”).

Twenty-six out of a total of 761 references were finally included. Two criteria helping us to define the “family” have been found out. Although law does not provide any information on the definition of the “close friends”, we were also able to describe this notion. Six areas of law created a hierarchy between family and relatives.

This study does not enable us to highlight a main interlocutor in the family or the relatives of a patient. Law remains unprecise on this matter. Thus, an efficient solution might be either promoting the power of attorney regarding the future protection of the end-of-life or devising circles of policy-makers in a similar way as the ones existing in the United States of America.