Au cours de ces dernières décennies, l’accroissement progressif de la population exposée aux molécules antipsychotiques (ou neuroleptiques) est devenu un problème de santé publique dans les pays industrialisés. La prescription de ces molécules était initialement restreinte aux pathologies psychiatriques les plus sévères, notamment du fait leurs effets secondaires neurologiques. La mise sur le marché de nouvelles molécules ayant une meilleure tolérance neurologique, et commercialisées dans de nouvelles indications, a contribué à cet élargissement. Celui-ci est particulièrement notable chez les enfants et les adolescents, où ces molécules sont souvent prescrites hors indication. Cette banalisation des prescriptions d’antipsychotiques est préoccupante au regard du profil de tolérance des antipsychotiques de seconde génération. Ainsi, ces nouvelles molécules, dont l’efficacité est comparable aux antipsychotiques de première génération, exposent les usagers à des risques métaboliques et vasculaires. De plus, les risques liés à l’exposition chez les enfants et adolescents dont le cerveau est en développement ne sont pas connus. Des études pharmaco-épidémiologiques sont donc indispensables pour mieux évaluer la balance bénéfice/risque de ces molécules en conditions réelles de prescription.

Over the last decades, the rising rate of persons exposed to antipsychotics in the general population of developed countries became a growing public health concern. The prescription of first-generation antipsychotics was initially restricted to the more severe psychiatric diseases as a consequence of the neurologic side effects of these molecules. The introduction of second-generation antipsychotics, with comparable effectiveness to that of firstgeneration antipsychotics, but with better neurological tolerance, contributed to the extension of licensed indications and to the rise in antipsychotic prescriptions. Such a rise is especially dramatic among youths, and even more so because of the increasing proportion of off-label prescriptions. The feeling of innocuousness leading to rising prescription rates of second-generation antipsychotics is misleading considering the metabolic and vascular adverse effects of these drugs. This issue is especially worrying in children and adolescents as the impact of antipsychotics on a developing brain is unknown. -Pharmacoepidemiological studies are required to better assess the benefit/risk ratio of these molecules in naturalistic conditions.