La neuropsychologie rapporte la vie de l’esprit au fonctionnement du cerveau. L’inventaire de la vie des autistes constate l’échec des comportements adaptés au monde. Une défaillance de la contribution hémisphérique droite qui compromet la vie sociale va de pair avec une vie de l’esprit détachée du réel au profit d’idées reçues inscrites dans la logique qui préside au fonctionnement hémisphérique gauche.

Au sein de chaque hémisphère, les régions homologues du cortex cérébral qui reçoivent et partagent les mêmes informations réagissent au message sur un mode propre à chacune. L’hémisphère gauche s’attache à l’information élémentaire qu’il traite sur un mode séquentiel ; le droit renouvelle à chaque instant une synthèse temporelle et spatiale des apports sensoriels. Attachement à l’objet, attention au monde, cette alternance est la clé de la sagesse.

Le désordre responsable de l’autisme intervient dans la période périnatale. Il compromet la maturation des dispositifs hémisphériques droits en une période où l’attention au monde doit prévaloir sur l’attention à l’objet.

Outre son intérêt dans l’orientation des recherches, l’abord neuropsychologique des troubles envahissants du développement a le mérite de démystifier le drame. Mieux comprendre la nature du désordre, c’est mieux apprendre à le contourner.

Neuropsychology attributes mental activity to brain functioning. An inventory of the every-day life of the autist confirms a breakdown in behaviour adapted to the world around him. Deficiency in the contribution of the right hemisphere, compromizing social life, is accompanied by a mental life that is detached from reality, favorizing preconceived ideas that are inscribed in the logic governing the left hemispheric function.

Inside each hemisphere homologous areas of the cerebral cortex, receiving and sharing the same information, react to messages according to their own mode. The left hemisphere applies itself to elementary information, treated sequentially, while the right hemisphere continuously brings up to date temporal and spatial synthesis coming from the sensorale contribution. Attachment to an object or attentiveness to the world: this alternative mode is the key to understanding. The disorder responsible for autism occurs in the perinatal period. It compromizes the maturation of right hemisphere functions where interaction with the surrounding environment should take precedence over attention to objects. Besides its interest in the orientation of research, the neuropsychological approach of Pervasive Development Disorder has the merit of demystifying the drama associated with autism.

A better understanding of the nature of this disorder would be of great assistance in circumventing it.