La douleur chronique, véritable problème de santé publique, induit toujours des perturbations émotionnelles et cognitives; ces comorbidités réalisent ainsi un tableau de maladie autoentretenue dont les exemples sont nombreux comme les douleurs somatoformes de type fibromyalgique. L’imagerie cérébrale révèle la superposition de la matrice d’intégration de la douleur avec celles de l’émotion et de la cognition. Les régions frontales sont engagées dans ces trois fonctions et également impliquées dans les contrôles inhibiteurs de la douleur et de l’émotion. Les conséquences sur la sémiologie et la prise en charge des douleurs chroniques sont abordées.

Chronic pain which had become a major public health problem, is always accompanied with emotional and cognitive disorders. These comorbidities are circular and auto generated as in lowback pain or in somatoform pain as fibromyalgia. Cerebral imagery of pain show the superposition of emotional and cognitive circuits especially in frontal regions from where come the descending control of pain. Therefore common areas regulate the three functions. Consequences on semiology and treatment of chronic pain are discussed.