La douleur est un véritable enjeu de santé publique, critère de qualité et d’évolution d’un système de santé: c’est un problème majeur de société. Sa prise en charge répond à un objectif humaniste, éthique et de dignité de l’homme en raison des retentissements physiques et psychiques. Elle induit un handicap qui exclut progressivement ou brutalement le patient de la société. La douleur physique et la souffrance morale ressentie à tous les âges de la vie rendent plus vulnérables les personnes fragilisées par la maladie. Les douleurs chroniques rebelles sont sources d’incapacités, de handicaps, d’invalidité et d’altérations majeures de la qualité de vie. L’ensemble de ces données montre l’impact de la douleur et de son intensité sur les situations et l’activité professionnelle, la productivité, sur l’utilisation des systèmes de soins (augmentation très significative des consultations médicales, hospitalisations) ainsi que sur la santé mentale et physique. Ces publications confirment que la douleur non soulagée a un impact économique majeur sur les systèmes de soins et constitue un problème de santé publique, avec environ deux tiers des personnes concernées au niveau de leur travail. Les progrès de la médecine ont permis la guérison de certaines maladies graves, mais aussi la transformation de maladies aiguës en maladies chroniques. Le résultat est une augmentation de l’espérance de vie parfois sans maladie, mais cette survie peut être aussi accompagnée de maladie ou de handicap. Les progrès, la douleur et la souffrance, la fin de vie, l’éthique seront les axes des réflexions fondamentales de demain.

Pain is a real issue of public health, quality and evolution of a system of health test: this is a major social problem. Pain management meets a humanistic, ethical purpose and dignity of man because of the physical and psychological implications. It induces a disability which excludes the patient of society gradually or suddenly. The physical pain and mental suffering to all ages of life make more vulnerable people weakened by disease. Rebel chronic pain are sources of disability, disabilities, disability and major alterations in the quality of life.

All of these data shows the impact of pain and its intensity on the professional conditions, on professional activity and productivity, on the use of care systems (very significant increase in medical consultations, hospitalizations), as well as on the mental and physical health. These results confirmed analyses which consider that the unrelieved pain has a major economic impact on care systems and constitutes a public health problem with around two thirds of persons professionally impacted by pain.

The progress of medicine has helped the healing of certain serious diseases, but also favoured acute diseases to turn to chronic diseases. The result is an increase in of lifetime sometimes without disease, but this survival may be also accompanied by disease or disability. Progress, pain and suffering, the end of life, ethics will be the core of the basic thoughts of tomorrow.