La population des personnes sans domicile fixe est difficile à définir et son nombre est complexe à évaluer. On comptabilise en France presque 4 millions de mal logés, 85 000 sans-abri. La majorité d’entre eux n’est pas visible dans l’espace public. Un tiers travaille, un quart vit avec des enfants, un autre tiers est âgé de 18 à 29 ans. Rupture de tout lien social et hébergement totalement absent sont des constantes. Il n’y a pas de pathologies spécifiques aux sans-abri. En revanche l’épidémiologie diffère de celle de la population générale. Par exemple le taux d’incidence de la tuberculose est 30 fois plus élevé. Les prises en charge médicales sont beaucoup trop tardives. En conséquence on observe nombre de limitations fonctionnelles, séquelles d’accidents graves, hospitalisations trois fois plus fréquentes. Une maladie chronique est présente chez 45 % d’entre eux. Leur espérance de vie est de 47,6 ans, soit 30 à 35 ans de moins que les chiffres habituellement avancés pour la France. Pour être efficace la prise en charge médicale est intimement liée au règlement de la question sociale et de l’hébergement.

The homeless population is difficult to define and its number difficult to evaluate. In France, it is estimated that almost 4 million people living in substandard accommodation, and 85 000 homeless people. Most homeless people rarely frequent public spaces. One-third have a job, one-quarter live with children, and one-third are between 18 and 29 years old. Shared characteristics include a collapse of social ties and a complete lack of stable accommodation. There are no illnesses specific to homeless people, but their epidemiology differs from the general population: the incidence rate of tuberculosis is 30 times higher, for example. Medical care often arrives far too late. As a result, functional deficits are common, often following serious accidents, and hospitalization is three times more frequent. A chronic disease is present in 45 %of cases. Average life expectancy is only 47.6 years—between 30 and 35 years lower than for the general French population. Medical care can only be fully effective if these patients’ social and housing issues are dealt with too.