Au cours des dernières décennies la médecine et la chirurgie de la reproduction sont rentrées dans une nouvelle ère, celle de la médecine préventive. La congélation ovocytaire sociétale en est l’essence même. La préservation de la fertilité féminine aussi. Plusieurs options sont possible et en cours d’évaluation. L’avenir dira celle qui permettra une prise en charge routinière. Actuellement seule la congélation et la greffe de tissu ovarien semblent être rentrées en phase d’application. Les études animales ont démontré son efficacité en rapportant des gestations et des naissances dans plusieurs espèces. Ces études ont montré que la congélation lente ou rapide (vitrification) permettait un taux de survie des follicules primordiaux après réchauffement de plus de 80 %. Les résultats chez les patientes ont été superposables. La congélation autorise un taux de survie folliculaire satisfaisant. La restitution par greffe du tissu ovarien congelé et réchauffé a permis de restaurer des cycles menstruels et surtout d’obtenir des grossesses et des naissances. Ces grossesses ont été obtenues soit spontanément soit après fécondation in vitro. La restauration de la fertilité a autorisé un formidable espoir pour les patientes devant affronter à la fois la maladie et la stérilité définitive. Elle a aussi permis de très fortes avancées en biologie et médecine de la reproduction.

In recent decades, reproductive surgery and medicine have entered a new era of prevention. Oocyte freezing is at the heart of this new era, along with the preservation of female fertility. Several options are being evaluated, and time will tell which one will prove most suitable for routine use. Currently, only the freezing and transplantation of ovarian tissue seems to have entered clinical practice. Animal studies demonstrated its effectiveness, with pregnancies and births in several species. These studies showed that both slow and rapid freezing (vitrification) allows the survival of more than 80 % of primordial follicles after thawing. Similar results have since been obtained in humans. Freezing allows satisfactory follicular survival. Reimplantation of frozen ovarian tissue has helped to restore menstrual cycling and, more importantly, to obtain pregnancies and births, either spontaneously or by IVF. This restoration of fertility offers great hope for female patients having to confront not only their disease but also the prospect of permanent infertility. Related research has led to major advances in biology and reproductive medicine.