L’identification de l’allergène en cause a toujours présenté un grand intérêt pour appliquer des mesures préventives et mettre en œuvre un traitement par l’immunothérapie allergénique (ITA). Depuis la fin des années 1980, l’application des techniques de clonage moléculaire à la caractérisation des allergènes a permis d’importantes avancées dans la connaissance des épitopes impliqués dans l’allergie IgE-médiée et la production in vitro d’allergènes recombinants d’intérêt pour le diagnostic de sensibilisation allergénique. Cela a aussi facilité la compréhension des réactivités croisées, parfois responsables de manifestations cliniques graves, en particulier chez les enfants qui présentent des allergies alimentaires et un asthme allergique. Enfin la connaissance des mécanismes cellulaires et moléculaires de la sensibilisation allergique grâce aux allergènes recombinants naturels ou modifiés a permis d’élaborer des stratégies d’ITA efficaces qui permettent d’envisager dans les années futures des rémissions prolongées des patients, permettant d’éviter le recours aux traitements symptomatologiques chroniques, et cela très précocement dans l’enfance.

Identification of culprit allergens is important for prophylactic measures and specific allergen immunotherapy (SIT). Since the late 1980s, the use of molecular cloning technology has led to a major improvement in our knowledge of epitopes involved in IgE-mediated allergy, and has also allowed in vitro production of recombinant allergens of interest for the diagnosis of allergenic sensitization. It has also improved our understanding of allergen cross-reactivity, which can be responsible for severe clinical manifestations, particularly in children with food allergy and allergic asthma. Better knowledge of molecular and cellular mechanisms of allergenic sensitization, based on the use of natural or modified recombinant allergens, has led to the development of effective SIT strategies which, in the foreseeable future, could provide genuine cure, therefore avoiding use of symptomatic therapeutics, starting very early in childhood.