Les oppositions vaccinales ont un développement préoccupant dans tous les pays occidentaux. Les refus de vaccination vont de l’opposition totale aux hésitations, négligences ou oublis et ont pour conséquence l’insuffisance de la couverture vaccinale. La crainte des effets adverses des vaccins a remplacé la peur des maladies. La société occidentale remet en question la justification de certains vaccins de routine, n’en percevant plus le bénéfice pour les maladies disparues (i.e. polio, diphtérie). Ces refus sont aggravés par les peurs vaccinales, les informations erronées sur Internet ou dans les médias, la perte de confiance dans les experts, certaines croyances. Toutes les enquêtes concluent sur le manque d’information des parents d’enfants non ou mal vaccinés. Les solutions sont principalement l’instauration d’une information mieux faite sur les vaccins : une information plus pertinente et moderne des personnes sur le rapport bénéfice-risque des vaccins ; des moyens matériels modernes d’éducation et d’information ; la révision de la formation universitaire est urgente pour les médecins et les soignants sur la vaccinologie, les maladies infectieuses et l’épidémiologie ; le renforcement de l’enseignement des sciences à l’école et de l’hygiène pour le public pour améliorer la compréhension des messages de prévention. Les mesures de santé publique : gratuité des vaccins, obligation ou recommandation, adaptation du calendrier vaccinal, sont à adapter à chaque pays mais ne donnent pas de solution parfaite. La meilleure organisation des structures responsables de la vaccination est souhaitable en France pour mieux informer le public sur la justification de la vaccination. L’influence actuelle des médias et d’Internet justifie une réflexion internationale pour lutter contre la nuisance des informations non scientifiques et erronées.

Public opposition to vaccination is growing in all western countries, resulting in poor vaccine coverage and failure, as exemplified by measles in Europe. Opposition to vaccination ranges from radical refusal to hesitation, negligence or omission. The fear of adverse effects is now stronger than the fear of infectious diseases. The benefits of vaccination for vanishing infectious diseases can be hard to perceive. Safety alerts, false messages spread by the media and internet, and mistrust of experts also play a part. Studies consistently show that parents of children who are inadequately vaccinated or not vaccinated at all suffer from a lack of reliable information. More information on vaccines is needed, especially on the risk-benefit ratio. Doctors and other healthcare professionals need better training in vaccines, infectious diseases and epidemiology ; and college students must receive better scientific education if they are to understand public health messages. Free, compulsory or recommended vaccination, and changes in vaccine schedules, cannot alone overcome vaccine refusal. In France, better coordination is needed among the institutions responsible for vaccination. The growing influence of the media and internet calls for international reflection on how to limit the spread of false information on vaccines.