Brutalement, au cours du mois d’avril 2010, les grands de ce monde, les compagnies aériennes et bientôt les assureurs découvraient que non seulement le volcanisme pouvait concerner directement l’Europe mais, qu’en plus, ses cendres pouvaient mettre en cause la circulation aérienne des pays occidentaux. A l’instar de ce qui fut affirmé au lendemain de la tempête Xynthia, il s’agissait là d’un scénario totalement « inédit » et donc... imprévisible. Contre toute attente, les archives de la Société royale de médecine conservées dans la Bibliothèque de l’Académie nationale de médecine et les registres paroissiaux européens livrent un cruel démenti à cette affirmation contemporaine. Le 8 juin 1783, le volcan islandais Laki entra dans une phase éruptive de près d’un an accompagnée du rejet massif de fumées qui, en quelques heures, furent observées à l’échelle de l’Europe par les correspondants de Vicq d’Azyr et du père Cotte. Ces « brouillards à l’odeur sulfurée », outre le climat de terreur qu’ils répandirent parmi les populations, furent très rapidement soupçonnés par les médecins hygiénistes de l’époque d’être « nocifs », une réalité amplement confirmée par la signature mortifère enregistrée par les curés de France et de Navarre dans leurs registres. Ainsi, à la perturbation du ciel, le Laki ajouta une crise sanitaire, bien inédite celle-ci.

Abruptly, in April 2010, airline companies, insurers and politicians discovered that volcanic ash from Iceland could disrupt air traffic throughout western Europe. Like the Xynthia storm that had hit the west coast of France a few years previously, this was a totally “ new “ and completely unexpected scenario. However, archives of the French Royal Society of Medicine preserved in the library of the National Academy of Medicine, together with European parochial registers, showed that this event was perfectly predictable. Indeed, on 8 June 1783, the Icelandic volcano Laki entered an eruptive phase lasting nearly a year, spewing massive amounts of smoke which, within hours, was observed in France by correspondents of Vicq d’Azyr and by Father Cotte. These “ sulfurous fogs “, in addition to terrorizing the population, were quickly suspected of being harmful to health. This fear was amply confirmed by the mortality peak recorded by priests of France and Navarre.