L’atteinte vasculaire cérébrale sténosante dans la drépanocytose représente une des complications les plus graves, responsable d’accidents vasculaires cérébraux (AVC). La prévention de ces AVC repose sur la réalisation d’échanges transfusionnels (ET) au long cours. Cependant aucune évaluation n’a été faite à ce jour sur le bénéfice de la perfusion tissulaire cérébrale au cours de l’ET.

L’évaluation de l’oxygénation tissulaire a été effectuée par voie transcutanée au moyen d’un système de spectroscopie dans le proche infrarouge (NIRS). Plusieurs paramètres ont été analysés au niveau musculaire et des 2 hémisphères cérébraux : (1) saturation tissulaire en oxygène (TSI %) ; (2) oxyhémoglobine (HbO2) ; (3) désoxyhémoglobine (HHb) ; et (4) hémoglobine totale (HbT).

Vingt et un patients drépanocytaires adultes ont été inclus, dont 14 étaient porteurs d’une vasculopathie cérébrale. La perfusion cérébrale après ET était significativement améliorée, comme en témoignent l’augmentation de l’HbO2 (p=0.004) et de l’HbT (p=0.003), sans modification de l’HHb par ailleurs. De façon intéressante, l’amélioration de la perfusion ne concernait que les hémisphères cérébraux présentant une vasculopathie. La TSI % ne différait pas au cours de l’ET.

Cette étude est la première à démontrer le bénéfice des ET sur la perfusion cérébrale chez les patients drépanocytaires atteints de vasculopathie cérébrale. Ces résultats confirment (1) la faisabilité d’évaluation de la perfusion cérébrale en temps réelle par la NIRS ; et (2) la nécessité de maintenir un programme transfusionnel par érythraphérèse chez les patients atteint d’une vasculopathie cérébrale.