Nel contesto di una consultazione per dolore toracico, è necessario valutare rapidamente il paziente al fine di individuare una patologia potenzialmente pericolosa per la vita e che richiede una gestione terapeutica immediata. Le presentazioni cliniche sono multiple e le eziologie numerose, potendo essere di origine intra- o extratoracica. La sindrome coronarica acuta rappresenta il 10-25% delle consultazioni, con le altre eziologie che possono essere cardiologiche non ischemiche, vascolari, polmonari, digestive o muscoloscheletriche. L'approccio clinico si basa principalmente su un'anamnesi e un esame obiettivo minuziosi per guidare la diagnosi e la realizzazione di eventuali esami complementari, tenendo presente che quelli di prima intenzione sono l'elettrocardiogramma e la radiografia del torace.