Le Cone beam CT (CBCT) ou tomographie volumique à faisceau conique (TVFC) connait un développement sans précédent en particulier dans le domaine de l’imagerie dento-maxillo-faciale.

Son principe de fonctionnement repose sur un mouvement tomographique associant la rotation synchrone d’une source radiogène et d’un capteur plan autour du patient. Ces capteurs ont bénéficié de développements importants permettant au CBCT d’atteindre des niveaux de résolution inédits en imagerie médicale. Les images sont ensuite reconstruites par rétroprojection filtrée. L’algorithme de reconstruction le plus utilisé est celui de Feldkamp, Davis et Kress (FDK) notamment pour sa rapidité et son comportement prévisible. Un des atouts majeurs du CBCT concerne également les niveaux de dose qui restent très inférieurs à ceux du scanner médical. Si la résolution spatiale est un point fort du CBCT, des évolutions technologiques sont cependant à prévoir concernant la résolution en contraste. L’imagerie CBCT est en effet une imagerie de diffusé, ce qui, avec la polychromaticité du faisceau et les phénomènes de durcissement de faisceau, constitue autant de contraintes limitant la détermination des densités tissulaires. Dans un avenir très proche, les méthodes de reconstructions itératives polychromatiques pourraient contribuer à améliorer la résolution en contraste des parties molles en CBCT tout en permettant de réduire encore la dose.

Grâce à une résolution spatiale particulièrement élevée et à des niveaux de dose relativement bas, l’imagerie CBCT est devenue une approche de choix en radiologie dento-maxillo-faciale. Avec les évolutions technologiques à venir, notamment en termes de résolution en contraste, cette modalité poursuit son développement en élargissant progressivement ses indications à l’imagerie ORL ainsi qu’à celle des pathologies ostéo-articulaires.

There is an unprecedented development of Cone beam CT (CBCT), especially in dento-maxillofacial radiology.

Its operating principle is based on a tomographic movement with a synchronous rotation between the tube head (X-ray source) and a flat sensor around the patient. There have been important developments of these sensors, allowing them to reach resolution levels not seen in medical imaging. These images are then reconstructed by a filtered back-projection. The most common algorithm used is that of Feldkamp, Davis, and Kress (FDK), mostly because of its speed and robustness. One of the best aspects of a CBCT is its dosimetry, which is much lower to that of a medical CT-scan. Even though spatial resolution is excellent with CBCT, technological advancements are expected regarding contrast. CBCT produces a diffused-type imaging which, along with its polychromatic beam and the beam-hardening phenomenon, creates limitations for quantifying tissue densities. Soon, polychromatic iterative reconstruction methods could help increase the soft tissues contrast with CBCT and reduce patient’s dose at the same time.

Using high spatial resolution and low dose levels, CBCT imaging has become the imaging modality of choice in dento-maxillofacial radiology. Considering the expected technological advancements, specifically in terms of contrast resolution, CBCT will continue to advance while exploring new indications as ENT and osteoarticular imaging.