Les interactions précoces entre les mères déprimées et leur bébé ont été largement étudiées, mettant en évidence notamment la pauvreté des échanges au sein de ces groupes. À notre connaissance, aucune recherche n’a encore comparé les interactions de mères diagnostiquées déprimées à celles de mères présentant une déficience intellectuelle, selon les critères diagnostiques de la CIM-10.

L’objectif de cette étude observationnelle et comparative était d’évaluer ce qui rapproche et distingue les interactions précoces de mères déprimées et de mères déficientes intellectuelles avec leur bébé. Nous nous attendions à observer des interactions pauvres et dysfonctionnelles dans les deux groupes de dyades.

L’échantillon total était composé de vingt dyades mères-bébés comprenant dix mères déprimées et dix mères déficientes intellectuelles.

Vingt vidéos d’une séquence de bain ont été visionnées et analysées. Les comportements maternels, ceux des bébés et les échanges synchroniques et asynchroniques ont été relevés au moyen des échelles de Belsky.

Les mères déficientes touchent, regardent et parlent moins à leur bébé, mais elles réagissent plus à un comportement d’intention de leur enfant. Les mères déprimées font plus de gestes brusques et ignorent plus les vocalises de leur bébé, qui présente plus de comportements involontaires de type régurgitations.

Cette étude a mis en évidence des différences entre les interactions de mères déprimées et déficientes intellectuelles avec leur bébé. En particulier, elle souligne l’importance d’observer et de soutenir les interactions précoces de mères déficientes afin de prévenir les problèmes développementaux de l’enfant.

The early interactions between a depressed mother and her baby have been extensively studied and have highlighted the paucity of exchanges within these dyads. However, to our knowledge, no research has yet compared the interactions of depressed mothers with those of mothers with intellectual disabilities, both diagnosed according to the ICD-10 criteria. Nevertheless, it is known that stimulations of an intellectually disabled mother directed to her baby tend to be inadequate and may lead to impaired later child development. Intellectually disabled mothers are in need of support after giving birth and may have difficulty caring for their child and asking for help.

The objective of this observational and comparative study was to evaluate what brings together and what distinguishes the early interactions of depressed mothers and intellectually disabled mothers and their babies. We expected to observe poor and inadequate interactions for both types of dyads.

The total sample consisted of twenty mother-baby dyads including ten depressed mothers and ten intellectually disabled mothers. The mothers were hospitalized in a mother-baby care unit to strengthen the mother-baby relationship and for psychosocial support.

Twenty videos of a bathing sequence were analyzed. Maternal, infant and synchronous and asynchronous interactions were assessed using the Belsky interaction scales.

Very few interactive behaviors were observed in either group. However, mothers with intellectual disabilities touched, looked and talked less to their baby, but they responded more to the infant's intentional behaviors. Depressed mothers presented more abrupt gestures, ignored more often the baby's vocalizations. These latter showed more involuntary discomfort behaviors such as regurgitations than infants of intellectually disable mothers.

This study showed some particularities and some differences between early interaction patterns of depressed and intellectually disabled mothers and their babies. The results highlight the need of further studies on early interactions of intellectually disabled mothers and their baby in order to prevent mother-child relationship maladjustment and later child developmental problems. For this purpose, it is important that professionals are better trained to support these mothers, to recognize the specificities of maternal intellectual deficit and to prevent its impact on early interaction and on parenting behavior.