Il faut remonter en 1949 pour rechercher les sources de l’approche systémique avec un collectif réuni autour de Gregory Bateson et la fondation de l’école de Palo Alto. Ce courant de pensée définit la famille comme un lieu spécifique, un système singulier, vivant et répondant à ses propres règles de fonctionnement, pour le développement psychique de l’enfant. Au sein même de la famille, la perte d’identité de chacun met en scène la souffrance. La thérapie familiale systémique permet d’entrevoir les mécanismes d’influence et de coconstruction au sein du système où chaque membre influence, tout en étant influencé, selon un processus d’interdépendance mutuelle.