Le second alinéa de l’article 122-1 du Code pénal français prévoit une diminution de la peine en matière criminelle (cour d’assises) lorsque le coupable souffre au moment où il commet son acte d’un trouble mental qui atténue sa responsabilité. Cette disposition légale n’est pas toujours respectée, comme le montre la condamnation à l’emprisonnement à perpétuité d’un malade psychotique chronique auteur d’un homicide sexuel (viols sadiques). La cour d’assises a estimé que la grande dangerosité de ce schizophrène, aux antécédents pénaux multiples et qui refusait son traitement, justifiait cette condamnation, alors que l’expertise psychiatrique concluait qu’il devait bénéficier d’une atténuation de sa responsabilité pénale. Cette peine a été prise sans que le niveau de sévérité de son état mental ait été vérifié par une nouvelle expertise. L’auteur s’interroge donc sur le caractère « éthique » de cette décision de justice contraire à l’esprit de la loi mais légale. Il n’y a pas eu appel de la sentence.

The second paragraph of article 122-1 of the French Criminal Code provides for a reduced penalty in criminal matters (Court of Assizes) when the offender is suffering at the time the act is committed from a mental disorder that reduces his liability. This legal provision is not always respected, as shown by the sentencing to life imprisonment of a chronic psychotic patient who committed a sexual homicide (sadistic rape). The Court of Assizes found that the great dangerousness of this schizophrenic, with a multiple criminal record and who had refused his treatment, justified his conviction, while the psychiatric expertise concluded that he should benefit from a reduction on his criminal liability. The sentence was passed without the level of severity of his mental state having been verified by a new expert. The author therefore questions the “ethical” nature of this court decision which, albeit legal, is contrary to the spirit of the law. There was no appeal against the sentence.