L'échographie permet une nouvelle approche des voies aériennes en anesthésie et en réanimation, en visualisant toute la filière aérienne depuis la bouche jusqu'aux poumons, en passant par l'estomac. Le bilan échographique à la recherche des critères d'intubation difficile peut être réalisé de façon non invasive et rapide (3 à 4 minutes), non irradiante, sans le recours d'un autre spécialiste, au cours de la consultation de pré-anesthésie, au lit du patient ou même sur la table d'opération juste avant l'induction de l'anesthésie. Il est alors possible de proposer de nouveaux critères pour l'évaluation des risques d'intubation difficile, et de d'évaluer de façon objective l'état de vacuitéréplétion gastrique avant l'induction de l'anesthésie générale afin de choisir la séquence d'induction adaptée. Après l'intubation, l'échographie facilite la confirmation de la (bonne) position de la sonde d'intubation et visualise avec précision les mouvements pleuraux au cours du cycle ventilatoire. La cinétique diaphragmatique est visualisable et quantifiable tant en ventilation spontanée qu'assistée ou contrôlée. L'échographie permet de confirmer ou d'infirmer certains diagnostics relatifs à des problèmes ventilatoires pouvant survenir en peropératoire comme un pneumothorax, une intubation sélective secondaire lors de la mise en proclive, ou un œdème pulmonaire aigu.