Les objectifs de cette étude était de tester les effets pharmacodynamiques du donépézil (inhibiteur de la cholinestérase) et de la mémantine (antagoniste des récepteurs NMDA) sur les troubles cognitifs induits par 24heures de privation de sommeil (PS).

Vingt-deux volontaires sains de sexe masculin ont participé à l’étude. Tous ont été soumis à l’ensemble conditions expérimentales. Le protocole incluait trois conditions expérimentales : 15jours de traitement par donépézil (5mg/jour) ou par mémantine (10mg/jour) ou par placebo. Les volontaires étaient soumis à une batterie de tests évaluant l’attention et les fonctions exécutives. Un enregistrement EEG était également effectué pendant une tâche de oddball auditif induisant une P300. Puis les volontaires étaient privés de sommeil pendant 24heures. À l’issue de la période de PS, une nouvelle session d’évaluation neuropsychologique et psychophysiologique était proposée.

Les résultats montrent un impact de la PS sur les fonctions attentionnels et exécutives. Une modification des paramètres de la P300 a également été observée (diminution de l’amplitude de la P300, modification de la puissance spectrale des basses fréquences). Le donépézil et dans une moindre mesure la mémantine atténue ces modifications observées après la PS.

Un traitement symptomatique ciblant le système cholinergique semble avoir une influence sur les troubles cognitifs induits par la PS. La PS semble être un bon modèle pharmacodynamique pour le développement de nouveaux médicaments de la cognition.