Le sommeil joue un rôle important dans le fonctionnement cognitif. Cependant, peu d’études ont investigué la structure du réseau neuronal lors du sommeil. Le but de cette étude était d’investiguer la présence et la stabilité avec l’âge d’une structure small-world du réseau neuronal lors du sommeil delta et REM en utilisant la connectivité effective mesurée par la causalité de Granger.

Les données polysomnographiques de 30 individus normatifs recrutés prospectivement ont été analysées. Pour obtenir les matrices de connectivité 19×19 au départ de toutes les combinaisons possibles de paires d’électrodes par la méthode de la causalité de Granger appliquée aux données EEG, nous avons utilisé la Toolbox MVGC multivariate Granger causality. Le calcul des différents paramètres du réseau neuronal a été réalisé en important ces matrices de connectivité dans la Toolbox EEGNET.

Même si tous les coefficients small-world obtenus étaient compatibles avec une structure small-world du réseau neuronal lors du sommeil delta et REM, le sommeil delta semblait avoir une structure small-world du réseau neuronal plus marquée que le REM. De plus, la structure du réseau neuronal lors du REM était plus affectée par l’âge que lors du sommeil delta.

Chez les individus normatifs, la mise en évidence d’une structure du réseau neuronal lors du sommeil delta plus stable avec l’âge et avec des caractéristiques small-world plus marquées que lors du REM peut permettre de mieux comprendre les différences au niveau du traitement local et global de l’information lors de ces différents stades de sommeil.