La cirugía rectal es difícil de realizar, sobre todo para los pacientes con alto riesgo quirúrgico (sexo masculino, índice de masa corporal elevado, tumor rectal bajo, pelvis estrecha, mesorrecto graso, próstata voluminosa). La proctectomía transanal se desarrolló inicialmente para evitar las conversiones en los pacientes en quienes es necesaria una anastomosis coloanal. La técnica se ha ampliado en la actualidad a las proctectomías con anastomosis colorrectal. Suele denominarse escisión mesorrectal total transanal (trans anal total meso rectal excision). Todos los autores coinciden en insistir en sus dificultades quirúrgicas específicas: la elección de un plano de disección inadecuado, con el riesgo uretral anterior en el tercio inferior y el riesgo lateral neurovascular en el tercio medio. En este artículo, se describe la técnica paso a paso y las principales dificultades quirúrgicas que puede encontrarse el cirujano.