Acute low back pain: systematic review of its prognosis. BMJ 2003; 327:323-7.

Préparé par Chris Maher, rédacteur de l’AJP.

Question : Quel est le pronostic de la lombalgie ou de la sciatique ?

Source de données : Etudes sélectionnées par une recherche Medline, EMBASE et CINAHL jusqu’au mois de mars 2002.

Critères de sélection : Etudes prospectives (toutes langues) de cohortes de patients présentant une lombalgie ou une sciatique de moins de trois semaines. Les études devaient décrire l’origine des patients et la méthode de sélection et avoir un suivi d’au moins trois mois. Elles devaient noter les symptômes, la qualité de vie en rapport avec la santé, le niveau d’incapacité et la reprise du travail ou la récidive.

Extraction et analyse des données : Les données était colligées par deux examinateurs indépendants utilisant un système de notation standardisé comportant des items pour la population cible, la taille de l’échantillon, la durée de la douleur en début d’étude, la description des interventions, la durée du suivi, les facteurs pronostiques et les mesures effectuées (consensus en cas de discordance). Un pool de données était établi par pondération, utilisant la taille de l’échantillon pour les données quantitatives et la variance des proportions pour les données qualitatives.

Résultats principaux : Ont été retenus 20 articles rapportant 15 études (neuf études contrôlées randomisées, une étude contrôlée et cinq études de cohortes prospectives). L’une des études portait sur la sciatique. La majorité des études rapportait une décroissance rapide au cours du premier mois à la fois de la douleur et de l’incapacité : réduction de 12 à 84 p.100 pour la douleur (moyenne pondérée 58 p.100) et diminution de 33 à 83 p.100 pour l’incapacité (moyenne pondérée 58 p.100). Dans l’étude sur la sciatique, à un mois la réduction était de 69 p.100 pour la douleur et de 57 p.100 pour l’incapacité. À un mois, le taux de reprise de travail chez les sujets ayant une activité professionnelle variait de 68 à 86 p. 100 (estimation pondérée 82 p. 100 [IC 95% : 73-91]). Le suivi à long terme montrait une persistance de la douleur et de l’incapacité. Par exemple, pour la douleur, le niveau pondéré sur une échelle de 100 était de 15 points entre 3 et 12 mois. Le risque cumulatif d’avoir au moins une récidive à 12 mois variait de 66 à 84 p.100 (estimation pondérée 73 p. 100 [IC 95% : 59-88]). Seule la Vermont Disability Prediction Questionnaire avait une valeur prédictive du résultat clinique.

Conclusion : La lombalgie aiguë évolue vers une amélioration rapide dès le premier mois, mais avec un risque de persistance de la douleur et de l’incapacité pendant 3 à 12 mois, la plupart des sujets ayant au moins une récidive au cours des 12 mois suivant la crise aiguë.