L’interrogatoire et l’examen neurologique ne suffisent souvent pas au diagnostic de sciatique radiculaire, sur lequel repose surtout la reproduction de la douleur par la mise en tension des racines. Celle-ci est réalisée d’ordinaire seulement par la manœuvre de Lasègue, dont le premier temps, jambe tendue, est dénommé straight-leg-raising (SLR). Le test de Lasègue n’est toutefois pas parfait, ni toujours bien réalisé et interprété. La dorsiflexion de la cheville en fin de test (test de Braggard) peut être plus sensible. Toutefois, ces deux tests peuvent être parfois faussement négatifs, si bien que d’autres tests de mise en tension radiculaire peuvent aider à poser le diagnostic positif d’une souffrance sciatique en présence de douleurs atypiques d’un membre inférieur. Il s’agit premièrement du signe de Christodoulides, qui correspond à la reproduction d’une douleur de topographie L5 lors de la réalisation d’un test de Léri (femoral stretch test) ; deuxièmement, du signe de Slump, qui consiste sur un patient assis, à étendre la jambe douloureuse à l’horizontale puis à fléchir passivement le cou (ou l’inverse) ; et troisièmement, du signe de la corde de l’arc, qui consiste lors de la manœuvre de Lasègue, une fois le genou un peu fléchi après avoir atteint le degré maximal d’élévation passive du membre douloureux, à appuyer sur le trajet des nerfs péroniers et tibiaux dans le creux poplité pour reproduire ou non la douleur connue du patient. La combinaison de tous ces tests pourrait beaucoup améliorer tant la sensibilité que la spécificité de l’examen clinique des sciatiques.