La deficiencia intelectual (DI) o trastorno del desarrollo intelectual (TDI) es uno de los principales trastornos del neurodesarrollo y afecta a alrededor del 2% de la población, lo que supone más de un millón de personas en Francia, por ejemplo. Se caracteriza por una capacidad reducida de razonar y de comprender una información abstracta o compleja, lo que tiene una repercusión importante sobre los aprendizajes escolares y limita las capacidades de adaptación en la vida diaria, incluso en la edad adulta. La discapacidad intelectual, o discapacidad mental, se debe a una interacción entre la vulnerabilidad individual de una persona con una DI y su ecosistema, es decir, el entorno familiar, cultural e institucional, que puede ser un obstáculo o un elemento facilitador. La identificación de un niño con una trayectoria de desarrollo inusual requiere que los profesionales tengan unos conocimientos adecuados del desarrollo psicomotor. La DI puede ser aislada, pero también en muchas ocasiones está imbricada con otros trastornos del neurodesarrollo, como el autismo, trastornos motores o sensoriales (audición, visión), trastornos graves del sueño o de la alimentación, así como patologías médicas como la epilepsia o trastornos psicopatológicos muy diversos como la ansiedad, la depresión y trastornos de regulación emocional. Las causas de DI son múltiples. Más del 50% de las veces son de origen genético, con varios cientos de enfermedades raras, pero aún se desconocen con mucha frecuencia. La difusión de las nuevas técnicas de genética (secuenciación de alto rendimiento) debería hacer que disminuya el número de personas sin diagnosticar, lo que destaca la importancia de un proceso diagnóstico razonado y basado en la clínica. Una evaluación multidimensional frecuente de las competencias cognitivas, escolares, socioemocionales y adaptativas durante toda la vida permite evaluar mejor el funcionamiento de las personas con una DI y plantear las estrategias adecuadas de aprendizaje, de cuidados, de acompañamiento y de apoyo, para lograr una mejor calidad de vida y una mayor participación en la vida de la sociedad.