Les douleurs de type neuropathique sont courantes dans la pratique rhumatologique même si elles sont souvent associées à un mécanisme nociceptif. Les traitements habituels de type antalgiques et AINS sont fréquemment inefficaces. Les anti-épileptiques (AE) ont prouvé leur efficacité dans les douleurs neuropathiques, comme les neuropathies du diabète. La composante neuropathique étant reconnue depuis peu, les AE sont peu utilisés par les rhumatologues. Ainsi, un sous-groupe issu du CEDR (Cercle d’Étude de la Douleur en Rhumatologie) sous-section de la Société Française de Rhumatologie a réalisé une revue de la littérature concernant l’utilisation des AE dans les douleurs rhumatologiques et a élaboré des recommandations basées sur la littérature disponible et surtout sur l’expérience clinique de chaque expert.

Une revue systématique de la littérature a été réalisée avec les bases de données Medline, Embase et Cochrane. Toutes les publications ont été analysées par le groupe de 7 experts avec attribution d’un score de qualité. Une série de questions pratiques sur l’utilisation des AE dans les douleurs rhumatologiques a été établie puis validée. Chaque expert a répondu aux questions en se basant sur les données de la littérature et sur son expérience clinique. Les réponses ont été soumises à notation de façon anonyme par voie électronique sur plusieurs tours selon la méthode Delphi. Cette méthodologie a permis d’aboutir aux recommandations finales. Selon la méthode AGREE, les recommandations ont ensuite été soumises à deux relecteurs indépendants.

Les essais thérapeutiques sont peu nombreux. Nous avons pu identifier 9 essais randomisés et contrôlés et 6 études ouvertes ou observationnelles. Dans ces études les échantillons sont souvent faibles ou les populations incluses regroupent des pathologies très diverses. Ce travail a permis l’élaboration de 11 recommandations quant à la prescription pratique des AE, qui ne représentent qu’un guide pour le praticien en attendant des preuves scientifiques plus solides.