L’eczéma de contact allergique (ECA) est une dermatose inflammatoire fréquente. Il se définit comme une réaction d’hypersensibilité retardée induite suite au recrutement dans la peau de lymphocytes T (LT) spécifiques d’antigènes chez des individus préalablement sensibilisés. Les lésions d’eczéma ont tendance se développer sur des zones préalablement atteintes et à s’aggraver au fil du temps. Cette observation clinique a conduit à s’interroger sur la contribution des lymphocytes T résidents mémoires (T_RM) aux récidives et à la sévérité de l’ECA. Les T_RM sont des LT mémoires qui persistent à long terme dans les tissus périphériques tels que la peau sans recirculer dans l’organisme. Bien que ces cellules assurent une surveillance immunitaire efficace contre les pathogènes, elles peuvent également participer au développement et à l’aggravation de nombreuses maladies inflammatoires comme les allergies cutanées. Des travaux récents ont ainsi mis en évidence le rôle majeur des T_RM dans la physiopathologie de l’ECA, en faisant une cible thérapeutique potentielle. Cette revue se propose donc de décrire les caractéristiques générales des T_RM et leur contribution dans l’ECA.

Allergic contact dermatitis (ACD) is a common skin inflammatory disease. ACD is the prototype of a delayed-type hypersensitivity reaction. It is induced by the recruitment into the skin of antigen-specific T lymphocytes (LT) in sensitized individuals. ACD lesions tend to recur in the same location and to worsen over time. This clinical observation raised questions about the contribution of skin-resident memory T cells (T_RM) to the ACD chronicity and severity. T_RM are non-recirculating memory T cells that persist long term in epithelial barrier tissues, including the skin. Although these cells provide rapid immune protection against pathogens, they can also contribute to numerous human inflammatory diseases including skin allergy. Recent works highlighted the involvement of T_RM in the pathophysiology of ACD, suggesting these cells could be potential therapeutic target. This review will discuss both the biologic and clinical characteristics of resident memory T cells, exploring how these cells contribute to ACD development.