La trachée est la portion cervicothoracique des voies aériennes comprise entre le larynx et les bronches. C'est un conduit fibro-musculo-cartilagineux en forme de U qui sert de passage à l'air inspiré et expiré. Elle est formée de 15 à 20 anneaux cartilagineux incomplets, ouverts en arrière et fermés par le muscle trachéal. Elle fait suite au larynx à hauteur de la 6^e vertèbre cervicale et se divise en deux bronches principales dans le médiastin à hauteur de la 5^e vertèbre thoracique. Elle entre en rapport en arrière dans tout son trajet avec l'œsophage, ce qui explique la présence de certaines pathologies comme les fistules œsotrachéales. En avant, elle répond dans sa partie cervicale à la thyroïde, dans sa partie thoracique aux éléments vasculaires du thorax, en particulier à la crosse de l'aorte en regard de T4. Grâce à sa structure fibro-musculo-cartilagineuse, la trachée résiste au collapsus lors de la respiration et adapte son diamètre grâce au muscle trachéal. Elle assure également des fonctions immunitaires grâce à son appareil mucociliaire permettant le drainage et l'élimination des particules inhalées vers le pharynx, mais aussi grâce à des amas lymphoïdes pariétaux formant le bronchial associated lymphoid tissue (BALT). Les moyens d'investigation de la trachée sont multiples. L'endoscopie souple ou rigide est un outil très intéressant pour le diagnostic, notamment de lésions tumorales, mais permet également la réalisation de gestes thérapeutiques comme l'extraction de corps étrangers ou le traitement d'une sténose. L'imagerie de référence de la trachée est la tomodensitométrie bien que des radiographies simples puissent amener des informations utiles.