Los instrumentos de medición de la calidad de vida, de un modo más general los patient reported outcomes (PRO) o resultados notificados por el paciente, aportan información importante sobre la experiencia de los pacientes que sufren enfermedades crónicas que no pueden captar por sí solos los datos proporcionados por la exploración física. Se han desarrollado numerosos instrumentos de medición de calidad de vida. Su proceso de desarrollo es largo, complejo y técnico, y requiere la implicación de muchos profesionales y pacientes. La utilización de tales instrumentos requiere asegurarse de su validez y reproducibilidad y debe respetar el ámbito en el que fueron estudiados. Muchos estudios, entre ellos el estudio Global Burden of Disease, han demostrado la importancia del impacto de las enfermedades reumáticas sobre la calidad de vida. La mayoría de estas enfermedades presenta una evolución crónica, provocando dolor, cansancio y limitación de las actividades funcionales y repercutiendo también en las actividades cotidianas y sociales. Por ello, se necesitan los instrumentos de medición, que informan sobre estos múltiples aspectos. Las medidas de la calidad de vida son útiles en los ensayos terapéuticos y los estudios observacionales. Su utilización para el seguimiento individual de los pacientes aún no está lo suficientemente estudiada, pero podría aportar muchos beneficios. Los indicadores de calidad de vida deberían poder utilizarse de la misma manera que los datos clínicos, biológicos o de las pruebas de imagen tradicionales.