La chirurgie de résection pulmonaire reste le moyen thérapeutique le plus efficace contre le cancer qui représente sa principale indication. La mortalité demeure assez élevée, elle est corrélée aux complications postopératoires.

Les complications peuvent concerner tous les éléments du thorax : poumon, plèvre et bronches bien sûr mais aussi paroi, cœur et vaisseaux, système nerveux, tube digestif. Isolées mais souvent associées, ces complications peuvent conduire à la détresse respiratoire postopératoire qui reste de mauvais pronostic. À côté des atteintes pulmonaires associées souvent bien connues par le pneumologue, d'autres facteurs de morbidité viennent s'ajouter notamment l'âge, les lésions cardiovasculaires et les thérapeutiques néoadjuvantes. Beaucoup de ces complications peuvent être expliquées par les conditions opératoires : étendue de la résection, curage, difficulté de dissection, etc., qui doivent être connues pour permettre un diagnostic précoce et une prise en charge rapide. Les fistules bronchiques représentent encore une grande difficulté de cette chirurgie, à la fois par leur pronostic et leur difficulté de prise en charge.

Les complications notamment cardiovasculaires peuvent être appréhendées au stade du bilan préopératoire. La pneumonectomie reste une intervention à haut risque de morbidité et de mortalité. Les facteurs de risque et les conditions opératoires doivent être pris en compte pour adapter la proposition thérapeutique chirurgicale aux facteurs de risque du patient.

Surgical pulmonary resection remains the most effective treatment of non-small cell lung cancer which is its principal indication. Peri-operative mortality remains fairly high and is associated with post operative complications.

Complications can involve all the thoracic organs: lung, pleura, bronchi and chest wall and also the heart, blood vessels, nervous system and digestive tract. Individually, but often in combination, these complications can lead to post-operative respiratory failure which has a poor prognosis. Beside the pulmonary conditions that are familiar to the respiratory physician other factors add to the morbidity, notably: age, cardiovascular disease and neo-adjuvent therapies. Many of these complications can be explained by the operative procedure: extent of resection, lymph node dissection, adhesions, dissection of the mediastinum etc. These factors should be considered at an early stage in order to achieve prompt diagnosis and management. Broncho-pleural fistulae present major problems on account of both their prognosis and difficult management.

Many complications, especially cardiovascular, should be anticipated by the pre-operative investigations. Pneumonectomy remains a procedure with high morbidity and mortality. The risk factors should be taken into account when making a decision on surgical treatment.