La présente recherche a pour objectif de comparer les performances en termes de flexibilité représentationnelle et procédurale chez des enfants bilingues simultanés (n=28), bilingues successifs (n=21) et monolingues (n=24) à 5 et à 8 ans scolarisés dans un quartier défavorisé. La capacité à introduire une innovation graphique dans une production familière a été évaluée à travers le dessin d’un bonhomme « qui n’existe pas » (Karmiloff-Smith, 1990) et la faculté de réaliser un dessin habituel de manière inhabituelle, à travers le dessin d’un bonhomme en commençant par le pied (Baldy, 2010). Les résultats indiquent que les enfants bilingues produisent de façon significative davantage d’innovations inter-catégorielles dès 5 ans alors que cette capacité n’apparaît qu’à 8 ans chez les monolingues. Sur le plan procédural, les résultats sont plus nuancés. Les mécanismes sous-jacents qui confèrent un avantage en termes de flexibilité cognitive aux enfants bilingues sont discutés.

The present research aims to evaluate representational and procedural flexibility by comparing the performances of simultaneous bilingual children French-Arabic (n=28), successive bilingual children Tamil-French (n=21) and French monolinguals (n=24) at 5 years old and at 8 years old educated, in public school, in a disadvantaged neighborhood. The paradigm of the man that does not exist (Karmiloff-Smith, 1990) has been proposed to measure the ability to introduce graphic innovation into a familiar production and drawing a man by starting with the foot (Baldy, 2010) was used to evaluate the ability to make an usual pattern in an unusual way. The results show that bilingual children as young as 5 years old produce significantly more inter-categorical innovations than their monolingual peers while in monolingual children this capacity doesn’t appear until 8 years old. In procedural representations, the results are more nuanced. The underlying mechanisms that explain the best performance of bilingual children are discussed.