La question éthique est une thématique émergente et peu explorée dans le monde de la radiothérapie. L’objectif de notre travail était de préciser le questionnement éthique en radiothérapie dans une approche multiprofessionnelle.

Une étude multicentrique a été réalisée dans 22 départements de radiothérapie français, à partir d’un questionnaire Google Form (dix questions) soumis aux oncologues radiothérapeutes, manipulateurs d’électroradiologie, physiciens médicaux, assistantes médicales et cadres. Le questionnaire visait à mieux comprendre la fréquence et la nature du questionnement éthique dans les départements de radiothérapie, ainsi que le besoin de formation.

Un total de 200 personnes a répondu aux questionnaires, se répartissant en : oncologues radiothérapeutes (37 %), manipulateurs d’électroradiologie (37 %), physiciens médicaux (12,5 %), assistantes médicales (10 %) et cadres (3,5 %). Le nombre moyen d’années d’expérience en radiothérapie était de 12 ans (extrêmes : 6 mois - 40 ans). En termes de fréquence dans la pratique de radiothérapie, la question éthique se posait : fréquemment (plus d’une fois par mois ; 52,5 %), rarement (entre trois et dix fois par an ; 35,5 %), exceptionnellement (moins de deux fois par an ; 9,5 %) et jamais (2,5 %). En termes de nature, la question éthique concernait : la compréhension et/ou l’acceptation du traitement par les patients (71 %), les objectifs attendus du traitement (65 %), la lourdeur technique et organisationnelle du traitement (62 %) et le coût du traitement (13 %). Une spécificité de la question éthique en radiothérapie était reconnue pour 64 % des personnels. Les questions éthiques étaient effectivement discutées dans les départements de radiothérapie : jamais (18,5 %), parfois (47,5 %), souvent (10,5 %) et ne se prononce pas (18,5 %). Les questions d’éthique étaient considérées comme suffisamment discutées dans ces départements : non (47,5 %), oui (14 %) et ne se prononce pas (38,5 %). Seuls 17 % des personnels ont déjà eu une formation en éthique médicale. Le besoin de formation spécifique était ressenti par 83,5 % des personnels n’ayant jamais eu de formation.

La question éthique se pose effectivement assez fréquemment et spécifiquement en radiothérapie, avec un sentiment d’insuffisance à la fois de discussion dans les départements et de formation. Les questions principales d’éthique concernent la compréhension du traitement par les patients, ses objectifs et la lourdeur de ceux-ci.