En el caso de Francia, las principales causas de traumatismos torácicos, abiertos o cerrados, están representadas por los accidentes de tráfico y las caídas de gran altura, y suelen formar parte de los politraumatismos. La lesión torácica provocada por un mecanismo de desaceleración repentina es más probable que cause lesiones de tipo cerrado: contusión de órganos sólidos, ruptura de órganos huecos. Los criterios clínicos de gravedad en un paciente con traumatismo torácico son: dificultad respiratoria aguda y/o falla circulatoria y la existencia de más de dos fracturas costales y elementos relacionados con el estado basal del paciente. El primer tratamiento en un paciente consciente es una analgesia eficaz lo antes posible para mejorar los parámetros ventilatorios. El ajuste de la dosis de morfina sigue siendo la modalidad analgésica de referencia en caso de dolor intenso. La sedación con ketamina puede ser necesaria en caso de movilización dolorosa del paciente o antes de efectuar un procedimiento invasivo (reducción de una luxación, etc.). La evaluación de las lesiones torácicas en el momento del ingreso incluye una radiografía de tórax y/o una ecografía pleuropulmonar, que pueden servir para determinar si es necesario un drenaje urgente. La tomografía computarizada (TC) con inyección de medio de contraste es la exploración de referencia para el diagnóstico de las lesiones torácicas y, en particular, de las lesiones aórticas. La toracotomía para hemostasia está indicada en un paciente en shock hemorrágico debido a un hemotórax persistente y activo a pesar de un drenaje torácico. La vía de acceso será anterolateral, derecha o izquierda, según el lugar del hemotórax. La combinación de ventilación no invasiva y analgesia locorregional se considera una estrategia de tratamiento óptima en el paciente consciente. La colocación de una endoprótesis mediante radiología intervencionista es el tratamiento de primera línea para la ruptura traumática de la aorta.