Il est désormais acquis que la neuromyélite optique (NMO) est une maladie bien distincte de la sclérose en plaques (SEP), tant sur le plan clinique que radiologique. De plus, l’avancée récente des connaissances a permis de distinguer encore un peu plus les NMO avec anticorps anti-aquaporine-4 (AQP4) de celles avec anti-myelin oligodendrocyte glycoprotein (MOG). Alors que l’atteinte médullaire est fréquente dans ces 2 cadres nosologiques et dans la SEP, leur expression est différente tant sur le plan clinique que radiologique. Les myélites de SEP sont généralement petites et excentrées. Le terme « partiel » leur est consacré car leur sévérité est variable et les lésions couvrent habituellement moins de 2 métamères dans le plan sagittal et moins d’une hémimoelle dans le plan axial. En revanche, les myélites de NMO sont généralement sévères, étendues sur plus de 3 métamères dans le plan sagittal et occupent plus de 50 % de la surface médullaire dans le plan axial. Le terme qui leur est consacré est celui de myélite aigue transverse longitudinalement étendue (MALTE). Parmi les signes distinctifs de la NMO avec anti-AQP4 on retrouve les bright spotty lesions (lésions T2 hyperbrillantes) alors que ceux spécifiques de la NMO à anti-MOG sont le signe du H sur les coupes axiales ou l’atteinte du cône médullaire.

It is now accepted that neuromyelitis optica (NMO) is a disease quite distinct from multiple sclerosis (MS), both clinically and radiologically. In addition, recent advances in knowledge have enabled further distinction between NMO with anti-aquaporin-4 (AQP4) antibodies and NMO with anti-myelin oligodendrocyte glycoprotein (MOG). While spinal cord involvement is frequent in these two nosological settings and in MS, their expression is different, both clinically and radiologically. MS myelitis is usually limited and off-center. They are termed “partial” because their severity is variable and the lesions usually cover less than two metamers in the sagittal plane and less than one hemimoella in the axial plane. In contrast, NMO myelitis is generally severe, spread over more than three metamers in the sagittal plane and occupy more than 50% of the spinal cord area in the axial plane. The term used here is longitudinally extensive acute transverse myelitis (LETM). Bright spotty lesions are among the distinctive signs of NMO with anti-AQP4 while the H sign on axial slices or cone involvement are specific for NMO with anti-MOG.