La mesure de la douleur chronique a fait l’objet de nombreuses recherches compte tenu des difficultés de son appréciation. La douleur chronique devra être mesurée à l’aide d’outils appropriés pour permettre au praticien d’évaluer les effets des traitements administrés. Les qualités propres à l’échelle visuelle analogique, mesurant l’intensité douloureuse, et à son équivalent numérique sont mises en parallèles afin d’identifier des situations d’utilisation préférentielles. Une amélioration cliniquement pertinente représente une diminution de 2 points sur l’échelle numérique en 11 points. Le rappel de la douleur passée ne reflète pas exactement la mesure instantanée correspondante, mais l’amplitude et le sens de la différence varient selon les auteurs. En s’appuyant sur des recommandations cliniques et réglementaires, cette revue de la littérature se propose de mettre en exergue les points clés de l’évaluation du patient douloureux chronique.

The measurement of chronic pain has been the topic of many investigations due to difficulties in achieving correct assessment. Chronic pain has to be measured with suitable tools so the physician can assess the effects of applied treatments. Parallel display of pain intensity and its numerical equivalent is a specific property a visual analogic scales. A clinically meaningful improvement represents a reduction of 2 points on an 11-point numerical rating scale. Recall pain does not reflect corresponding current pain precisely. But the magnitude and the direction of the difference varies according to authors. While being based on clinical and legal recommendations, this review of the key literature proposes to put forward the main points concerning the evaluation of the chronic pain patient.