Le infezioni associate alle cure sono infezioni che si verificano durante una gestione medica e le infezioni nosocomiali sono acquisite in ospedale. Nonostante le varie politiche nazionali di lotta contro le infezioni nosocomiali degli ultimi decenni, si stima attualmente che un paziente su venti verrà contagiato durante la sua degenza ospedaliera. È una delle principali preoccupazioni di salute pubblica in termini di morbilità, mortalità o costi per la società. Queste infezioni si verificano generalmente in pazienti con un terreno sottostante predisponente. La gravità dell'infezione varia in base alla sua sede e le più letali sono le pneumopatie e le batteriemie. Il tipo di microrganismo coinvolto e la sua eventuale resistenza agli antibiotici intervengono come potenziali fattori di gravità. La prevenzione si basa innanzitutto sul rispetto delle normali precauzioni igieniche durante tutto il corso del trattamento, sull'uso razionale degli antibiotici e sulla limitazione delle procedure invasive. La sorveglianza epidemiologica è uno strumento essenziale per valutare le tendenze e l'impatto delle misure di prevenzione di queste infezioni.