L'ischemia acuta è la complicanza vascolare più grave che si può incontrare in patologia arteriosa periferica. È una vera e propria urgenza terapeutica che può mettere in gioco la vita del paziente. Inoltre, la prognosi dell'arto affetto da ischemia è compromessa nelle ore successive all'evento che, per definizione, è brutale. L'approccio da adottare può essere riassunto, una volta posta la diagnosi, nel trovare contemporaneamente la causa, valutare le conseguenze locali e generali e trattare urgentemente in ambiente specializzato.