Les corticoïdes figurent parmi les médicaments les plus prescrits. Leurs mécanismes d'action sont aujourd'hui bien connus, et nombreuses sont leurs indications en rhumatologie, notamment dans le cadre du traitement des rhumatismes inflammatoires chroniques comme la polyarthrite rhumatoïde ou la pseudopolyarthrite rhizomélique. Pour autant, l'iatrogénie potentielle des corticoïdes, en particulier dans leur utilisation prolongée, justifie une parfaite connaissance de leurs risques et la nécessité de l'adjonction éventuelle de traitements correcteurs (traitement préventif de l'ostéoporose par exemple). Cette mise au point se focalise sur les principales indications de la corticothérapie par voie générale en rhumatologie et les modalités pratiques de son utilisation et de sa surveillance.