La cirugía de los nervios periféricos tiene como objetivo restaurar las funciones sensitivas, motoras y vegetativas de sus dianas. La regeneración de los nervios periféricos es un proceso histológico que involucra a las neuronas y sus tejidos de soporte, en particular las células de Schwann. La clasificación histológica de las lesiones nerviosas en seis estadios descrita por Sunderland es de utilidad para comprender el potencial regenerativo del nervio y decidir el tratamiento más adecuado. La indicación de la cirugía se basará en los datos de la exploración física junto con las pruebas de neuroimagen y electromiográficas. La aparición de una neuropatía periférica súbita después de un traumatismo penetrante es una indicación formal de exploración, generalmente para restaurar la continuidad del nervio. Por el contrario, la indicación quirúrgica es más difícil de precisar en los traumatismos cerrados. La decisión se toma según los datos de las pruebas de imagen del nervio, seguidas de la evolución clínica y electromiográfica. Los retrasos de la degeneración nerviosa y la involución de los receptores distales deben tenerse en cuenta antes de decidirse por la cirugía nerviosa o la cirugía paliativa. El principio de la cirugía es reestablecer la transmisión de los impulsos nerviosos restaurando un entorno propicio para la regeneración nerviosa y restaurando la continuidad nerviosa si es necesario para dirigir el nuevo crecimiento fascicular. Por tanto, se trata sobre todo de realizar un diagnóstico preciso de la lesión, basado en la clasificación de Sunderland, diferenciando entre lesiones con potencial de regeneración espontánea y lesiones de las que no se espera recuperación. Las primeras llevan a un procedimiento de neurólisis y las segundas a una reparación nerviosa. Las técnicas de reparación obedecen a reglas bien definidas: coaptación de las terminaciones nerviosas sin tensión, sutura epiperineural, respeto de la orientación fascicular. La sutura directa suele ser posible y siempre es preferible a un autoinjerto. En todos los casos, las condiciones de vascularización local juegan un papel esencial en el crecimiento del nervio. Por último, un enfoque biológico para la regeneración nerviosa deja pistas para la investigación para la mejora en la restauración de la continuidad neuronal.