Le tétanos néonatal reste encore un problème majeur de santé publique dans les pays en voie de développement ; il est responsable de la moitié des décès à cette période.

Son traitement est d'une part symptomatique, reposant sur la sédation, l'éviction des stimuli nociceptifs, le nursing, la ventilation mécanique quand elle est réalisable et un apport nutritionnel correct, et d'autre part spécifique avec antibiothérapie par pénicilline G et immunothérapie ou sérothérapie antitoxinique. Ce traitement est décevant puisque la mortalité liée au tétanos reste très élevée.

Les campagnes de prévention reposant sur la vaccination des femmes, l'amélioration des conditions de naissance et des soins du cordon ont cependant permis de diminuer de moitié la mortalité néonatale liée au tétanos.

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