Le nerf grand auriculaire (GAN) est un nerf issu des racines C2 et C3. C’est un nerf purement sensitif qui innerve la peau de l’oreille et de l’angle de la mandibule.

La première patiente est une femme âgée de 56 ans ayant bénéficié d’une arthroplastie de l’épaule droite. Pour cette prise en charge chirurgicale la patiente a bénéficié d’une anesthésie générale et d’un bloc interscalénique (BIS) écho-guidé. Un mois après l’opération la patiente constate la persistance d’une gêne derrière l’oreille droite ainsi que des douleurs neuropathiques à type de décharge électrique. Un électroneuromyogramme est réalisé retrouvant lors de la stimulation du nerf grand auriculaire droit un potentiel sensitif dont l’amplitude est inférieure à 50 % de celle obtenue lors de la stimulation du nerf grand auriculaire droit. Une atteinte partielle du nerf grand auriculaire droit est retenue, de bon pronostic en l’absence d’abolition de la réponse sensitive. Une seconde patiente âgée de 52 ans a présenté un tableau similaire de paresthésies cette fois ci du lobe et du pavillon de l’oreille dans les suites d’une arthroplastie de l’épaule avec anesthésie générale et bloc inter-scalénique. Un électromyogramme est réalisé retrouvant une abolition complète du potentiel sensitif par stimulation du nerf grand auriculaire droit.

La première patiente avec atteinte partielle du GAN a récupéré complètement sur le plan sensitif tandis que la seconde avec une atteinte complète s’est peu améliorée. Cette atteinte peu décrite et peu explorée mérité d’être néanmoins connue en pratique devant l’utilisation de plus en plus fréquente des blocs inter-scaléniques en chirurgie orthopédique et la valeur pronostique de l’EMG illustrée ici (Fig. 1).

Malgré sa rareté, il est important pour le praticien de connaître la possibilité d’explorer le GAN après un BIS si des signes sensitifs sont présents ainsi que sa valeur pronostique.