La paralysie cérébrale (PC) et la leucodystrophie (LD) sont deux types d’encéphalopathie infantile (EI), dont l’incidence est en augmentation. Ces 2 pathologies d’évolutions distinctes paraissent toucher autant la substance blanche.

Déterminer l’apport du potentiel évoqué flash (PEVf) dans l’exploration des EI.

Il s’agit d’une étude rétrospective analytique. Les patients suivis pour EI et explorés par PEVf à un âge inférieur à 3 ans ont été inclus. Ils ont été comparés à des sujets sains appariés pour l’âge. La comparaison a concerné les données du PEVf (morphologie des réponses, latence de la positivité majeure). L’analyse statistique était réalisée en utilisant le test de Fisher, le test d’Anova et le post-hoc de Tukey. La significativité était≤0,05.

Au total, 23 patients avec EI (7 PC, 16 LD) étaient inclus avec un âge moyen de 26±8 mois. Les PEVf étaient sans anomalies chez 6 patients avec PC et ils ont montré une atteinte démyélinisante chez 10 patients avec LD. La latence de la positivité majeure était statistiquement plus allongée par rapport aux témoins pour les 2 types d’EI. Elle était plus allongée chez la LD comparativement à la PC mais sans différence significative.

Le retard de conduction des voies visuelles en cas de LD témoigne d’une anomalie de la myéline. En effet, l’interaction entre la myéline, l’axone et les cellules gliales sont étroite. L’altération de l’un de ces facteurs entraîne une dégénérescence axonale secondaire et progressive. Une possible démyélinisation résiduelle en cas de PC justifie l’augmentation de la latence pour ce groupe.

Les PEVf ont montré un retard de conduction de l’influx nerveux jusqu’aux aires visuelles primaires en cas d’EI sans permettre de différencier les deux types d’EI.