Les usines de fabrication et de recyclage de batteries et accumulateurs au plomb émettent ce métal et d’autres particules métalliques et métalloidiques dans l’air, qui peuvent être transportés et déposés sur différentes surfaces, exposant, ainsi, les travailleurs et même les populations vivant à proximité. La contamination par les métaux d’origine professionnelle est préoccupante en raison de leur accumulation potentielle dans l’environnement et dans les organismes vivants, qui entraîne des effets toxiques à long terme.

Cette étude visait à évaluer les niveaux de Cadmium, Arsenic et de Plomb dans le sang total de 170 personnes travaillant dans une usine de fabrication et recyclage de batteries acides au plomb située dans l’est Algérien, et dans celui de 50 témoins non professionnellement exposés aux métaux.

Les niveaux de composés métalliques ont été déterminés par ICP-MS. Le plomb était l’élément le plus présent dans le sang des travailleurs (521,24μg/L) en comparaison aux témoins (23,08μg/L), ce qui confirme que l’exposition au plomb est, de loin, la plus importante au regard des autres éléments. Les concentrations moyennes, les médianes et les fourchettes de concentration, pour les trois éléments, sont résumées dans le Tableau 1. Les concentrations moyennes et médianes trouvées dans le sang pour le cadmium et l’arsenic ne dépassaient pas les indices biologiques d’exposition, pour les deux populations. Les niveaux de cadmium étaient significativement plus élevés dans le sang des travailleurs exposés par rapport aux témoins. Par contre, il n’y avait pas de corrélation significative entre la plombémie et la cadmiémie des sujets exposés. Pour l’arsenic, bien que la moyenne et la médiane fussent dans les normes, le maximum et le 95^e percentile étaient supérieurs à la valeur normale. Il n’y avait pas non plus de corrélation significative entre les concentrations de plomb et d’As dans le sang des travailleurs.

Les résultats de cette étude mettent en évidence les conditions de travail alarmantes auxquelles sont confrontés les employés de cette usine. Ces conditions entraînent une exposition significative au plomb et peut être même à d’autres éléments comme le Cd et l’As.