Las aftas son ulceraciones mucosas, dolorosas, que en general se observan en la boca y, de forma más inusual, en la región genital. Pueden aparecer aisladas y puntuales o múltiples y recidivantes, en cuyo caso definen un cuadro de aftosis del que se han descrito tres tipos: la aftosis menor, la aftosis miliar y la aftosis mayor. El diagnóstico se basa en la anamnesis y en la exploración física y, si es necesario, se completa con la exclusión de los diagnósticos diferenciales, que son numerosos, incluyen afecciones de cualquier origen (infeccioso, farmacológico, neoplásico, autoinmunitario, traumático, etc.) y se manifiestan por una ampolla (o vesículas) o una ulceración (o erosiones). Las aftas presentan una predisposición familiar; diversos factores ambientales, infecciosos, farmacológicos, etc. pueden desencadenar los episodios. La aftosis se asocia a afecciones gastrointestinales (enfermedad celíaca, rectocolitis ulcerohemorrágica y enfermedad de Crohn), déficit nutricionales (hierro, folatos, vitaminas, zinc, etc.) trastornos inmunitarios (infección por el virus de la inmunodeficiencia adquirida, neutropenias) y síndromes poco frecuentes. El tratamiento de las aftas es sintomático. Los tratamientos que se utilizan de entrada son locales (anestésicos, corticoides locales y sucralfato). En caso de aftosis, se asocia un tratamiento sistémico (colchicina) a los tratamientos locales. La talidomida, que es de gran eficacia, se reserva para las aftosis graves por sus efectos secundarios. La enfermedad de Behçet es una afección inflamatoria, crónica y recidivante, de origen aún desconocido, cuya principal manifestación es una aftosis bipolar recidivante. Su distribución geográfica (prevalencia elevada alrededor del mar Mediterráneo, Oriente Medio y Extremo Oriente) hace pensar en factores genéticos. Su diagnóstico se basa en los criterios clínicos definidos en las tablas de consenso. Su pronóstico depende de la naturaleza de los órganos afectados. No se dispone de un tratamiento curativo, ni tampoco de un tratamiento de fondo para esta enfermedad. El tratamiento es sintomático. La gravedad de algunas afecciones justifica el uso de una corticoterapia en la fase aguda y de un tratamiento preventivo de los episodios con inmunosupresores.